日々触れている家電製品をはじめ様々なものに組み込まれ、それらの機能をつかさどっている半導体。ところが、意外とその実体が知られていないというのが現状です。
「半導体」って何だろう？「半導体」はどんなところで使われているの？
そんな疑問をお持ちの方は多いはず。そこで、このコーナーでは、『早わかり半導体講座』と題して、半導体についてのあれこれを簡単にまとめてみました。

物質は電気の通りやすさで、銅のように電気をよく通す「導体」と、陶磁器のように電気を通さない「絶縁体」、そしてその中間の性質を持つ「半導体」に分けられます。つまり、本来、「半導体」という言葉は物質そのものを表していました。 しかし最近では、「半導体」の性質を利用して作られる電子回路のことを「半導体」と呼ぶケースが多くなってきました。従って、ここでは半導体で作られた電子回路（半導体デバイス）のことを、以後【半導体】と呼ぶこととします。 ※ちなみに、シリコンなどの元素半導体という物質を用いて、半導体は作られます。